Cette infection est causée par l'un des virus de l'herpès et peut être de type 1 ou de type 2. Le type 1 provoque des aphtes et le type 2 des lésions génitales.
Elle peut être contractée lors de rapports oraux, vaginaux ou anaux non protégés et est très contagieuse si le contact est direct.
De nombreuses personnes atteintes d'herpès ne le savent pas, soit parce qu'elles n'ont pas développé de symptômes, soit parce que ceux-ci sont si légers qu'elles en sont à peine conscientes.
Les symptômes typiques de l'herpès de type 1 et de type 2 sont généralement des "plaies" ressemblant à des cloques qui, avec le temps, finissent par laisser des lésions très douloureuses et inconfortables.
Cette infection, de nature virale, peut provoquer des poussées et réapparaître, surtout au cours de la première année suivant l'infection, avec des symptômes plus légers et moins douloureux. Ces rechutes peuvent malheureusement se répéter continuellement au fil des ans, chaque rechute étant moins agressive.
Il est important de ne pas confondre les lésions d'herpès avec celles de la syphilis. L'une des principales différences entre la syphilis et l'herpès est la douleur : la syphilis provoque des lésions très semblables à celles causées par le virus de l'herpès, mais elles sont généralement indolores, même au toucher.
Herpès primaire : il apparaît peu après un contact sexuel (souvent dans la semaine qui suit) et ses symptômes sont généralement assez fulminants, avec l'apparition de multiples vésicules qui, au fil des jours, deviennent ulcéreuses et très douloureuses.
Herpès secondaire : il apparaît après un herpès antérieur, c'est-à-dire lors d'une rechute. Les lésions sont généralement moins nombreuses et leur infection dure moins longtemps sur la peau.
Il n'existe pas de traitement pour guérir l'herpès, mais des traitements palliatifs sous forme de crèmes ou par voie orale, qui permettent de prévenir ou de réduire la durée des poussées.
