Phimosis : quand, comment et pourquoi

Le phimosis se caractérise par l'incapacité à enrouler la peau du prépuce au niveau du pénis. Plus fréquente chez les garçons, elle peut également toucher les hommes à l'adolescence et à l'âge adulte. Quels sont les signes qui doivent vous inciter à consulter ? Quand faut-il opérer ?

Le prépuce combine la peau et la muqueuse qui recouvrent le gland du pénis. Le prépuce doit glisser facilement sur le pénis pour permettre de le découvrir. La personne souffrant de phimosis éprouve une difficulté ou une impossibilité à découvrir l'extrémité du pénis, une situation qui correspond à l'impossibilité de décalotter.

Causes du phimosis

• Il faut distinguer le phimosis constitutionnel, très rare, du phimosis secondaire. On estime que 96 % des nouveau-nés naissent avec un phimosis. La plupart du temps, il disparaît avec les érections spontanées et la toilette. À l'âge de 3 ans, seuls 11 % des garçons et 1 % des hommes présentent un phimosis. Les jeunes de 18 ans ont un phimosis constitutionnel. Nous ne parlons pas de phimosis avant l'âge de 3 ans.
• Très souvent, le phimosis est secondaire. Dans la petite enfance, le phimosis peut être lié à une découverte forcée, à une inflammation, à des fissures. Il s'agit d'un phimosis scléreux. L'anneau préputial est épais, très étroit et fibreux.
• Le phimosis peut survenir plus rarement chez les adultes. Le phimosis peut être lié au diabète ou au lichen sclérosé atrophique.

Symptômes du phimosis

Le symptôme du phimosis est l'incapacité de rétracter le prépuce dans le gland du pénis. Mais elle peut provoquer une inflammation locale, voire une infection, en raison de la rétention du smegma (sécrété par les glandes préputiales) qui ne peut s'échapper chez l'enfant comme chez l'adulte. Chez les adolescents et les adultes, le phimosis peut également provoquer une gêne, voire une douleur, lors de l'érection.

Attention au risque d'infection

L'absence de traitement du phimosis peut entraîner des complications, notamment un risque d'infection du gland du pénis, appelé balanite : dans ce cas, le pénis est douloureux, chaud, augmente parfois de volume et un écoulement blanchâtre spontané ou une pression du pénis peuvent se produire.

L'autre conséquence potentielle du phimosis est le paraphimosis : si vous forcez l'ouverture, l'anneau du prépuce peut se bloquer sur le pénis à la base du gland et l'étrangler, ce qui provoque des douleurs et des gonflements.

Diagnostic du phimosis

Le diagnostic du phimosis est clinique. Elle est suspectée à l'œil nu et confirmée par l'incapacité de l'examinateur à la découvrir. On peut s'aider de photographies du pénis en érection chez l'adolescent lorsqu'il s'agit d'un phimosis fonctionnel avec un anneau de constriction à l'érection.

Traitements : tout dépend de l'âge

Pour les bébés et les jeunes enfants, chez qui le phimosis est souvent naturel, l'intervention n'a lieu qu'en cas de complications (infection, paraphimosis). Les adhérences préputiales se lèvent progressivement au cours des premières années de vie. Il est déconseillé de découvrir les enfants en bas âge. Plus on force la découverte, plus on risque de créer un phimosis sclérosant.

Chez les garçons plus âgés atteints de phimosis, un traitement médical consistant en l'application deux fois par jour d'une pommade à base de corticostéroïdes est préférable. Selon les études, ce traitement donne de bons résultats dans 67 à 95 % des cas. En cas d'échec, si le phimosis est gênant, une intervention chirurgicale est proposée.

Chez l'adulte, le phimosis est généralement traité chirurgicalement.

L'opération

L'intervention est rapide et ne nécessite pas d'hospitalisation. L'anesthésie générale est plus fréquente chez les enfants. La cicatrisation prend 2 à 4 semaines. La reprise de l'activité sexuelle pour les adultes se fait après 4 semaines.

Le paraphimosis nécessite rarement une hospitalisation d'urgence. L'application d'un gel anesthésiant améliore la douleur. La nécessité de faire contrôler rapidement le prépuce par un professionnel est essentielle. La consultation d'un urologue doit être envisagée immédiatement.